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NOTES COMPLEXES DE PETITS AGRICULTEURS

C’est au Nicaragua que le tout premier Européen a dégusté du cacao moulu mélangé à de l’eau et de la vanille : le 14 septembre 1505, Christophe Colomb fut invité par un chef de clan à boire ce breuvage royal. Il a ramené le cacao en Espagne, et le reste appartient à l’histoire. Le cacao biologique V’vaya pousse à proximité de Waslala, dans le centre du Nicaragua, le long de la rivière Las Bayas. La région bénéficie d’un climat tropical humide parfaitement adapté au cacao : la température moyenne est d’environ 24°C et les précipitations annuelles de 2 400 mm. Malheureusement, les fermes de cacao au Nicaragua ont été touchées par un champignon, nommé Monilia, qui a eu un impact négatif sur la production. La région a également été le théâtre de combats de guérilla pendant la révolution nicaraguayenne. À partir de 2002, la coopérative partenaire de Silva, Cacaonica, se concentre sur la production de cacao de haute qualité en investissant dans les pratiques agricoles, les centrals de traitement post-récolte, la formation et l’amélioration de la logistique. Ces efforts portent leurs fruits : avec son profil chocolaté onctueux aux notes intéressantes végétales et boisées. Le Nicaragua V’vaya bio est ainsi à juste titre qualifié de cacao premium.

FORÊT

Les collines environnantes autour de Waslala sont couvertes de végétation, ont des rivières et des ruisseaux remplis d’eau et offrent des vues panoramiques sur les forêts et la campagne. Cependant, les forêts naturelles sont menacées. Des arbres ont été abattus pour faire place à des monocultures, ce qui a entraîné une perte de biodiversité et une baisse des niveaux d’eau. La culture du cacao est un moyen stratégique de freiner la déforestation. Il est cultivé dans un système agroforestier sous la canopée des forêts naturelles, en association avec du café, du blé, du maïs, des haricots et d’autres cultures vivrières et commerciales. Les agriculteurs sont motivés à protéger les arbres au lieu de les couper, puisqu’ils peuvent gagner un bon revenu grâce à l’agroforesterie. Le cacao V’vaya est produit de manière biologique : les coûts de production biologique sont plus bas, la productivité est plus élevée, ce type d’agriculture est mieux pour l’environnement et pour les agriculteurs, et offre aux acheteurs un produit plus sain.
Le cacao est certifié biologique.

SAVEURS

Le Nicaragua V’vaya bio est issu des variétés Trinitario. Il a un profil chocolaté intense avec des tanins puissants et des notes fruitées de cerises, de myrtilles et d’orange.
Des notes d’herbes et d’épices ajoutent de la complexité au profil de saveurs. V’vaya est la version « été » du cacao (avec le V de verano qui signifit ‘été’ en espagnol).
Le fruité et les tanins sont plus prononcés, car les fèves sont séchées en saison sèche. Après la cueillette manuelle, les agriculteurs ouvrent les gousses mûres dans leur ferme et amènent les fèves humides aux points de collecte, d’où elles sont transportées vers les installations de post-récolte de Cacaonica. La fermentation prend alors 6 jours dans des caisses horizontales en bois. Les fèves humides sont préégouttées pendant 48 heures, puis séchées pendant 6 jours dans des tunnels solaires. Après une cueillette rigoureuse, les fèves sont conditionnées dans des sacs de 50 kg et transportées jusqu’au port de Corinto.

FERMIERS

Le cacao biologique V’vaya est produit par de petits agriculteurs le long du Rio Las Bayas. Ils vivent dans des zones reculées, démunies de routes praticables ainsi que de systèmes de transport. Ils transportent donc leurs marchandises à pied ou à dos de mulet. La plupart des familles d’agriculteurs possèdent environ 10 hectares de terres, dont 1 ou 2 hectares sont dédiés aux plants de cacaoyers. La possibilité de vendre leurs fèves à des prix supérieurs sur le marché international est une importante source de revenus pour ces agriculteurs. Cacaonica est une organisation avec 280 membres actifs, tous de petits producteurs de cacao, répartis dans 40 communautés. L’organisation se concentre sur la formation aux pratiques agricoles et aux protocoles post-récolte rigoureux. Silva Cacao pré-finance ses achats, afin que les agriculteurs aient un revenu entre les récoltes. Le cacao biologique V’vaya est certifié dans le cadre du Programme Petits Producteurs, un label de commerce équitable qui place les producteurs au coeur de son organisation.